無料で優良なコンテンツを集める方法―
ホームページにとってコンテンツは非常に重要な要素です。しかし、価値あるコンテンツを配信し続けるのって難しいですよね？そりゃそうです。だって僕等は、これまでにコンテンツと呼ばれるものを作ったことなどない訳ですから…（学生の頃を振り返ってみても「コンテンツの作り方」なんて授業はありませんでした）。僕等にとっては４００字（原稿用紙一枚分）程度の文章を書くのさえ大きな苦痛を伴う作業です。そうはいっても、インターネットを使ってビジネスを飛躍させたいのであれば、コンテンツを揃えることは避けられません。
コンテンツを調達する最も一般的な方法といえば、ライターや専門家にお金を払って記事を執筆してもらうというやり方。うむうむ…確かに良質な記事を集めることはできそうです。しかし、いかんせんお金が掛かり過ぎるので、これは誰にでもできる方法ではありません。では、どうすればよいのか…？
実は、こうした方法を使わなくとも有益なコンテンツを集める方法があるんです。それが、「バーター取引」と呼ばれるものです。バーター取引とは、現金を使うことなく商品やサービスの取引を行うこと。つまり「物々交換」です。物々交換というと、リアルなものを想像されると思いますが、インターネットの世界では形ある物を交換することはできません。では何と交換するのか…？それは、「アクセス」です。
アクセス＝お金
アクセスを分け与える代わりにコンテンツを得る―
インターネットの世界では、このような生態系がいたる所に存在します。
たとえば、Youtubeには1分あたり20時間以上の動画が投稿されるそうです（1分あたりですよ！）。これだけのコンテンツが集まる理由は、動画を投稿すればアクセスアップが期待できるからです。Youtubeは数億ものアクセスを稼ぎ出す化け物サイトです。上手くハマれば相当数のアクセスを自分のホームページに流すことができます。つまり、Youtubeはアクセスを分け与えるのと引き換えにコンテンツを得ている。アクセスとコンテンツを物々交換しているわけですね。
なぜ、こうした関係が成立しうるのか？それは、インターネットの世界では、「アクセス」こそが最高の報酬となりうるからです。
Yahoo!やGoogleが成功できたのは、多くのアクセス（ユーザー）を獲得することができたからです。多くのユーザーを抱えていれば、メディアとしての価値が高まります。そうすれば、沢山の広告主を集めることができます。Yahoo!やGoogleが莫大な利益を生み出せるのはそのおかげです。インターネットの世界では、アクセスを集めることでお金を生み出せるのです。これが「アクセスを分け与える代わりにコンテンツを得る」という生態系が成立する理由です。
取引を成立させる条件
もちろん、こうした関係を構築できるのは、一定の条件を満たしたホームページに限定されます。その条件とは、まずアクセスがあること。それとブランド力があることです。
「All About」というサイトが人気を集めています。同サイトは専門家の記事で成り立っています。一部のカテゴリは非常に人気があり、数カ月先まで埋まっているという話も聞きます（ホントかどうか知りませんが…）。なぜ、ここで記事を書きたいと思うのか？それは、ある程度のアクセスが見込めることと、掲載することで自身のブランドを強化できるからです。
All Aboutの月間UUは1000万以上（1000万人以上の人が訪れる）。これだけ多くの人が訪れれば、ホームページへのアクセスも相当期待できます。さらに、All Aboutの最大の売りは、専門家のアドバイスが得られること（「その道のプロがあなたをガイド」というタグラインからもそれが伺えます）。つまり、同サイトに掲載されるということは、専門家であることの何よりの証明となります。これは、自身のブランドを強化してくれます。
もし、あなたのホームページが、そこそこのアクセスを獲得していて、ブランディングできていれば「アクセスを分け与える代わりにコンテンツを得る」という生態系を築くことができるかもしれません。そうすれば、あなたは良質なコンテンツを無料で手にすることができるでしょう。
Yahoo!、mixi、Youtubeといった巨大なサイトは、アクセスを餌にコンテンツを獲得することで、アクセスを伸ばしています。成功しているサイトは他人の力を上手く利用しているのです。この「他人の力を利用する」という考えは結構重要です。
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